Giuseppe Sarto nacque il 2 giugno 1835 a Riese, nel trevigiano. Il giorno seguente, fu battezzato col nome di Giuseppe Melchiorre. Da bambino, percorreva chilometri per recarsi a scuola, con le scarpe a tracolla per farle durare al massimo. Il padre morì lasciando la moglie con dieci figli da allevare. “Bepi” – così veniva chiamato in famiglia – era secondogenito, avrebbe voluto interrompere gli studi al seminario per dare una mano in famiglia, ma la madre lo esortò a seguire la strada intrapresa. Fu ordinato sacerdote a 23 anni. Nel 1894, divenne vescovo di Mantova e, nel 1893, patriarca di Venezia. Salì alla cattedra di Pietro con il nome di Pio X, il 4 agosto 1903. Fu papa umilissimo e, tuttavia, forte nel difendere la Chiesa dagli errori del modernismo. Amava definirsi “un povero parroco di campagna” e, con questo spirito, predicava alla gente che accorreva nel cortile di san Damaso; in Vaticano. Favorì l’accesso al sacramento dell’Eucaristia ai bambini, facendo fare la Prima Comunione sin dall’uso della ragione. È passato alla storia anche per la promulgazione di un Catechismo assai famoso detto appunto di san Pio X, del 1912. Morì il 20 agosto 1914.
di Giovanni Prestopino
