Il defunto padre Ġwann Xerri, il frate domenicano morto all’inizio di quest’anno in Brasile, è stato tra i premiati lunedì 13 dicembre 2021, dal presidente della Repubblica di Malta, George Vella, per la Festa della Repubblica. La lista d’onore di quest’anno comprendeva numerosi medici e professionisti, tra cui St John Rescue Corps. Altri destinatari includono il nuotatore da record Neil Falzon e Sean Meli che ha salvato un giovane cittadino cinese che è stato trascinato in mare a Qui-Si-Sana a novembre. Padre Ġwann Xerri è stato nominato membro onorario dell’Ordine Nazionale al Merito per essere una ‘voce forte, coerente e solida a favore di coloro che hanno perso la loro terra, i senzatetto, gli indigeni, le donne e gli omosessuali’. Egli ha difeso i diritti dei poveri e degli emarginati anche nelle zone dove era minacciato e in pericolo di vita. Xerri è morto come viveva, in solidarietà con i poveri, i sofferenti, gli emarginati e come vittima del Covid-19 in Brasile, il 30 maggio 2021. L’ex deputato laburista Reno Calleja è stato insignito dell’Ordine Nazionale al Merito ‘per il suo assiduo impegno nel promuovere Malta a livello internazionale, in particolare con la Repubblica popolare cinese’. Calleja è stato un membro fondatore della Malta/China Friendship Society, in qualità di presidente per un lungo numero di anni ed è stato anche determinante nella creazione della Camera di Commercio Malta/Cina. L’ex ministro del Turismo è, attualmente, consigliere per gli Affari Cinesi presso l’Università di Malta e rappresentante del Governo presso il Consiglio dell’Università di Malta.
Sir Alfred Cuschieri è stato anche insignito dell’Ordine Nazionale al Merito. L’accademico è un chirurgo maltese-britannico ed è meglio conosciuto per il suo contributo pionieristico allo sviluppo e all’implementazione clinica della chirurgia ad accesso minimo, nota anche in inglese come key-hole surgery. Essa è la chirurgia laparoscopica, una tecnica con la quale si accede all’addome evitando lunghe incisioni, ma preferendo piccoli fori con lunghezza varabile tra 2 e 10 mm. Ludvic Zrinzo, uno dei neurochirurghi accademici più stabiliti del Regno Unito, è stato anche insignito dall’Ordine Nazionale del Merito. Darrin Quiroz Camilleri – il primo maltese-americano e il più giovane latinoamericano a servire nella legislatura del Michigan – è stato nominato come membro onorario. Altri destinatari includono l’architetto ed ex candidato eurodeputato laburista Lino Bianco, l’ex alto commissario di Malta per il Regno Unito e il popolare presentatore televisivo Norman Hamilton, e il padre del vice primo ministro Chris Fearne, Frederick, che è stato il primo direttore dell’Istruzione Pubblica negli anni ‘80. Sono stati premiati anche il produttore e regista teatrale veterano Lino Farrugia, l’autore Anton Grasso, l’attrice Jane Marshall e la conduttrice radiofonica Lilian Maistre.
di Fra Mario Attard
