Lunedì 12 giugno, Vigilia della Festa di Sant’Antonio, alle ore 18.00, primo grande appuntamento con la devozione a sant’Antonio. Durante la celebrazione della santa messa, sono state consegnate le medaglie ai 14 Tiratori del Carro Trionfale di sant’Antonio. Inoltre, è stato donato e acceso il Cero Votivo di sant’Antonio, offerto dalla Cereria Impellizzieri. Martedì 13 giugno, solennità liturgica di sant’Antonio di Padova. Nella Basilica antoniana, grande pellegrinaggio di migliaia di devoti del santo taumaturgo che, come ogni anno, giungono dalla Sicilia, dalla Calabria e da altre regioni italiane. Per molti sarà l’occasione per rendere omaggio alla sacra effige miracolosa di sant’Antonio, fatta realizzare e intronizzare da sant’Annibale nell’abside del Santuario da lui costruito. Per venire incontro ai tanti devoti antoniani giunti nella Città dello Stretto, sono state programmate 9 sante messe durante tutto l’arco della giornata, con inizio dalle ore 7.00 sino alle 19.00. Il Santuario rimarrà aperto anche nelle ore pomeridiane. Nel cortile antoniano, sarà posizionato il carro trionfale del santo per essere ammirato dai pellegrini. Alle ore 19.00, l’arcivescovo di Messina celebrerà il solenne Pontificale della festa. Come da tradizione, verranno distribuiti oltre 8.000 panini del cosiddetto ‘Pane di sant’Antonio’ durante l’intera giornata, e sarà possibile l’Offerta dei Gigli da parte dei devoti all’altare del santo. La Basilica di Sant’Antonio rimarrà aperta dalle ore 6.30 sino alle ore 22.00. Le celebrazioni si concluderanno alle ore 20.30 con la banda musicale.
Venerdì 16 giugno è la Solennità del Sacro Cuore di Gesù, patrono insieme a sant’Antonio della Basilica messinese. È la Giornata degli Ammalati e dell’UNITALSI della Diocesi. Alle ore 17.30, preghiere e canti a sant’Antonio, alle 18.00 solenne santa messa con l’Unzione degli infermi. Sabato 17 giugno, Giornata dei Bambini e dei Ragazzi, affidamento al santo. Nella santa messa delle ore 18.00, sarà consegnato lo scapolare benedetto di sant’Antonio, mentre dalle 20.00 sino a tarda notte si svolgerà la 10ª Edizione della Notte Bianca per sant’Antonio. La Basilica rimarrà aperta sino alle ore 1.00 della notte tra visite al santo dei miracoli, ai musei, alla Cripta Sant’Annibale e una serie di concerti musicali che avranno inizio alle 20.00 sino alle 24.30. Le numerose iniziative della Notte Bianca saranno presentate mercoledì 14 giugno, alle ore 10.30, al Municipio di Messina. Domenica 18 giugno, alle ore 19.30, è il grande giorno della processione con il carro trionfale del santo per le vie della città di Messina. Nella Città dello Stretto, sarà presente per questo evento il prefetto del Dicastero Pontificio per i Testi Legislativi della Chiesa Universale, s.e. mons. Filippo Iannone, proveniente dalla Città del Vaticano.
La Festa di Sant’Antonio a Messina è davvero una bella e significativa testimonianza di fede e devozione, che meraviglia sempre più la nostra Città e ci sprona a rendere lode al Signore per la profonda esperienza di religiosità che tanti devoti, pellegrini e turisti sperimentano giungendo con il loro carico di gioie e difficoltà, nella speranza che il santo taumaturgo possa ascoltare le loro richieste di grazie e miracoli. L’intensa e speciale devozione dei messinesi, dei calabresi e dei pellegrini dell’Italia Meridionale ci riporta sempre alla città di Padova, dove si venerano le spoglie mortali del santo, di cui abbiamo in custodia un piccolo segno della sua presenza perpetua attraverso le sue reliquie. Chi visiterà la Basilica il 13 giugno, potrà lucrare l’Indulgenza Plenaria alle solite condizioni della Chiesa.
