La NASA ha annunciato che il primo lancio con equipaggio della Capsula Crew Dragon di Space X è fissato per il 27 maggio. Si tratta di un avvenimento molto importante. Partirà per la Stazione Spaziale Internazionale con due astronauti americani a bordo e sarà il primo dal suolo statunitense in quasi dieci anni, infatti, l’ultimo risale al 2012, quando venne abbandonato il programma Space Shuttle. Doug Hurley e Bob Behnken, questo il nome degli astronauti, viaggeranno a bordo della Capsula Crew Dragon, spinta dal razzo Falcon 9 di Space X, al posto delle astronavi Soyuz di fabbricazione russa, usate, attualmente, per spedire gli astronauti presso la stazione spaziale ISS. L’appuntamento per il via della missione Demo-2 è fissato presso il Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, alle ore 16.32 ora locale ovvero 22.32 ora italiana. I due astronauti americani partiranno per la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) e raggiungeranno il collega americano Chris Cassidy e i russi Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner, partiti lo scorso 9 aprile dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan. Sia Hurley che Behnken – da anni impegnati nei programmi spaziali Space X – hanno alle spalle una lunga carriera di astronauti, che comprende diverse missioni del programma Space Shuttle. In questa occasione, si fermeranno sulla ISS per 110 giorni.
Nel corso del 2019, la società di Elon Musk aveva portato a termine con successo una prova di lancio della Crew Dragon che, senza equipaggio, si era agganciata alla ISS ed era poi stata riportata sulla Terra. Il Falcon 9, a cui sarà agganciata la Crew Dragon, è famoso per la capacità di poter effettuare una manovra, dopo il lancio, per tornare sulla Terra, ed essere così riutilizzato. A riportare a terra Hurley e Behnken sarà, invece, la stessa Crew Dragon. In considerazione della pandemia di Coronavirus Sars-CoV-2, la Nasa ha interrotto molte delle sue attività, ma ha portato avanti tutte quelle relative alla Stazione Spaziale Internazionale, tra cui il ritorno sulla Terra di Andew Morgan, Jessica Meir e Oleg Skripochka. Per le misure cautelative in atto vigenti, al lancio non potranno assistere le solite folle nei dintorni del Kennedy Space Center. Oltre a Demo-2, la Nasa ha annunciato anche la prima missione ufficiale, denominata United States Crew Vehicle mission – 1 programmata per agosto 2020 – che porterà sulla Stazione Spaziale Internazionale quattro astronauti: Michael S. Hopkns, Victor J. Glover, Soichi Noguchi e Shannon Walker. Nel 2021, sono attese altre novità, sia Space X che Boeign progettano, infatti, di portare nello spazio anche dei turisti.
di Sergio Lanfranchi
