Nell’ambito delle iniziative promosse per la settimana santa, con il patrocinio del Comune di Messina e in collaborazione con la curia arcivescovile, venerdì 18 aprile, alle ore 18,00, si svolgerà la tradizionale processione delle Barette. Il termine Barette trova riferimento nelle origini del corteo religioso, poiché erano portati a spalla un’immagine dell’Addolorata, un simulacro di bara con il Cristo morto, seguito da altre piccole bare. Fu nel 1610 che la Confraternita dei Bianchi deliberò di promuovere una processione con statue rievocative la Passione di Cristo. Essa si svolgeva nella notte del Giovedì Santo – alle ‘due ore di notte’, le 21.00 attuali – e venivano portate in processione una statua dell’Addolorata, una grande croce seguita da cinque bare rappresentanti i misteri dolorosi, un feretro di cristallo con un Cristo morto e la bara della Santa Spina portata a spalla dai padri domenicani. Il terribile terremoto del 1783 impose una sosta e fu ripresa nel 1793 con notevoli sacrifici. Nel 1801, la processione venne spostata al Venerdì Santo e, negli anni successivi, si arricchì di nuove Barette, come la Caduta e l’Ultima Cena. Successivamente, il terremoto del 1908 interruppe la Processione per quattordici anni e ne distrusse alcuni gruppi statuari.
Ripresa nel 1923, venne nuovamente interrotta nel 1940 a causa della guerra. I gruppi statuari ospitati nella chiesa del SS. Salvatore vennero restaurati e la Pasqua del ‘45 sancì la ripresa della processione con un percorso che toccava Via Porta Imperiale e Via N. Bixio. Nel 1950, dopo una permanenza biennale nella Chiesa di Santa Caterina Valverde, le Barette vennero sistemate nel nuovo Oratorio della Pace, l’odierna sede, da dove ogni anno si avvia la processione. Frattanto, con gli anni la Confraternita dei Bianchi, fusasi nel 1971 con quella di San Basilio degli Azzurri, non poté più far fronte all’organizzazione della processione. A tale evenienza, risposero prontamente i battitori. Costoro, eredi degli antichi custodi, avevano il compito di reclutare i portatori e guidare i fercoli durante la processione; fu costituito un comitato che fece restaurare i gruppi danneggiati dall’incuria e anno dopo anno cercò di riportare la processione agli antichi canoni. Dal 1994, al comitato battitori subentrò, nell’organizzazione della processione, la Confraternita SS. Crocifisso.
