Alisa Iordan era tra i 14 adulti battezzati sabato scorso, durante la veglia pasquale del 16 aprile 2022, dall’arcivescovo Charles Scicluna. Una studentessa russa che studia a Malta, Alisa Iordan di 21 anni, è passata dal programmare il suicidio, lo scorso novembre, all’inizio di un viaggio nella fede cattolica, mentre il suo Paese andava in Guerra. Ella è stata battezzata sabato scorso dall’arcivescovo Charles Scicluna. “Mi sento in pace, ma allo stesso tempo molto eccitata”, ha detto dopo il suo battesimo. Alisa è una studentessa di Sociologia del secondo anno all’Università di Malta, trasferitasi qui dalla Russia con sua madre e sua sorella 10 anni fa. Sua madre voleva dare alle sue figlie un’istruzione europea e Malta sembrava essere la sua scelta naturale a causa del clima incantevole e delle persone gentili, ha detto Alisa. Alisa ha iniziato a credere in Dio lo scorso gennaio, proprio mentre il leader del suo Paese natale stava pianificando di invadere l’Ucraina in una guerra che ha già ucciso un numero incalcolabile di civili e ha fatto milioni di persone sfollati. “Condanno fermamente tutta la violenza che sta accadendo. La violenza non è accettabile, né giustificata, mai”, ha detto Alisa. “È difficile vedere il mio Paese andare in guerra, ma la fede mi ha confortato nei momenti più difficili delle ultime settimane. La gente mi chiede come posso ancora credere in Dio quando vedo le atrocità della guerra. Oggi, credo che Dio ci abbia dato il libero arbitrio. Alcune persone lo usano per servire il loro orgoglio, ma possiamo anche usarlo per lavorare per la pace”.
Sabato sera, durante una solenne messa pasquale di due ore e mezza nella Concattedrale di San Giovanni, l’arcivescovo Scicluna ha battezzato e amministrato la prima comunione e la cresima a 14 adulti provenienti da 10 Paesi, i quali avevano tutti deciso di unirsi alla fede cattolica negli ultimi mesi. Alisa dice che i suoi genitori l’hanno cresciuta come agnostica, lontana da tutte le religioni. Fino allo scorso novembre, non credeva in Dio o in nessuna religione, ma dice che sentiva che ‘mancava qualcosa’. “Non ho mai pensato che fosse religione. Secondo me, la religione era per le persone deboli di mente che non sono così brillanti e scelgono la via d’uscita più facile. Ma mi sentivo ancora molto vuota e avrei avuto nostalgia di qualcosa”, ha spiegato Alisa. “Ho iniziato a provare un grande senso di insensatezza fino a diventare troppo e, poi, a novembre ho iniziato a pensare al suicidio. Non ci ho mai provato, ma lo stavo progettando”. Dopo aver parlato con le sue amiche, alcune delle quali hanno condiviso i suoi sentimenti, Alisa dice di aver iniziato a credere che “Dio potrebbe, davvero, lavorare attraverso di lei”. Non è stato il fidanzato maltese di Alisa, Brandon, battezzato cattolico, a spingerla alla fede.
Al contrario, il suo ritrovato entusiasmo lo portò a riscoprire ‘la bellezza della sua religione’ finché, una domenica di gennaio, decisero di andare a messa. “Sembrava di tornare a casa”, ha detto Alisa, descrivendo la prima volta che è entrata in una chiesa nella sua vita. “Ricordo che in Russia giocavamo sulla neve con tempo gelido. Non appena rientravamo nella nostra casa, ci sentivamo abbracciati da quella calda e confusa sensazione di famiglia e di un pasto caldo”, ha ricordato. “Per me, questa è la sensazione di tornare a casa. Ed è esattamente quello che ho provato quando sono entrata, per la prima volta, in quella chiesa di Rabat”. Da allora, vanno a messa tutte le domeniche e ha preso incontri settimanali di catechismo con un sacerdote maltese. Tutto ha cominciato a sistemarsi in modo organico e armonioso. “Andavo alle nostre riunioni settimanali per fare domande al sacerdote e lui mi rispondeva prima ancora che potessi porre la domanda”, ha detto. “Sarò a messa e l’omelia sembrerebbe come se parlasse esattamente di ciò che ho passato in quella settimana”.
Fino a qualche mese fa, Alisa considerava il papa solo ‘un altro incaricato di qualcosa’. Ma, due settimane fa, mentre il pontefice argentino ha abbellito le strade di Malta, ella è andata con entusiasmo con le migliaia di altri giovani in Piazza San Giorgio, a La Valletta, per vederlo. “La sua benedizione dal balcone è stata molto calda, quasi magica”, ha detto. “Pensavo che la fede fosse limitante e opprimente, ma ora mi rendo conto che è estremamente liberatoria. Sapere che tutto è perdonato mi ha fatto sentire assolutamente libera, non perché sento di poter fare qualsiasi cosa ora, ma perché so che, qualunque cosa abbia fatto di sbagliato, non devo portarne il peso con me. E, quindi, sono libera di amare.” Questa bellissima esperienza mi ha aiutato ad apprezzare di più quello che papa Francesco ha scritto nelle prime due righe della sua esortazione apostolica sull’annuncio del Vangelo nel mondo attuale Evangelii Gaudium: “La gioia del Vangelo riempie il cuore e la vita intera di coloro che si incontrano con Gesù. Coloro che si lasciano salvare da Lui sono liberati dal peccato, dalla tristezza, dal vuoto interiore, dall’isolamento. Con Gesù Cristo sempre nasce e rinasce la gioia” (nro.1).
di Fra Mario Attard
